История бисера: из прошлого в настоящее.

 Часть 1: От фальшивого жемчуга до сокровища фараонов

История возникновения бисера тесно связана с развитием человеческой цивилизации, а началась она тысячи лет назад в Древнем Египте. Но самому появлению этого материала мы обязаны красивой легенде о финикийских купцах.

Легенда о жидком стекле Финикийские купцы везли из Африки ценный груз — природную соду. Остановившись на ночлег на песчаном берегу, они решили развести костер, но не нашли поблизости крупных камней, чтобы обложить очаг. Тогда они использовали вместо них большие куски соды.

На утро, разгребая золу, купцы обнаружили удивительный слиток — твердый, прозрачный и сверкающий на солнце. Сильный жар костра расплавил соду, и она, соединившись с пляжным песком, превратилась в первое стекло.

Откуда взялось слово «бисер»?
Когда египетские мастера научились искусно обрабатывать стекло, они стали делать из него круглые матовые бусины, которые внешне очень напоминали настоящий речной или морской жемчуг.

Само название «бисер» имеет глубокие восточные корни. Оно происходит от арабского слова «бусра» (или «бусер»), что в переводе означает «фальшивый жемчуг».

Ювелирная роскошь и секреты древних технологий

Первоначально бисер изготавливался исключительно из непрозрачного глухого стекла. Технология его производства была невероятно сложной, секретной и трудоемкой, поэтому стоили такие бусины баснословно дорого. Позволить себе стеклянные украшения могли только фараоны, знатные люди и жрецы.

Как же создавался первый бисер? 

Стеклянную массу нагревали до вязкого состояния и вытягивали в тонкие нити. Затем эту горячую нить аккуратно навивали на тонкий медный или деревянный стержень. Когда стекло остывало, стержень извлекали, а получившуюся длинную стеклянную трубочку разрезали на мелкие кусочки и шлифовали вручную. Представляете, сколько труда вкладывалось в каждую бусинку?

Поскольку бисер ценился буквально на вес золота и совершенно не портился от времени, купцы быстро превратили его в международную валюту. На протяжении веков на эти стеклянные крупицы обменивали редкий шелк, пряности, золото и даже экзотических животных.

Мода эпохи пирамид

Благодаря удивительной способности стекла веками сохранять свой первоначальный цвет и блеск, бисер быстро завоевал египетское общество. Его применяли для:

• Создания одежды-сеток. Археологи нашли в египетских гробницах уникальные женские платья, полностью сплетенные из бисерной сетки. Их надевали поверх тонких льняных сарафанов. Одно из таких платьев сейчас реставрировано и хранится в музее Бостона — оно выглядит потрясающе современно!

• Культовых украшений. Из него собирали роскошные широкие воротники-ожерелья (знаменитые ускхи), символизирующие солнце.

• Декора. Им расшивали парадную обувь, головные уборы, украшали предметы культа и интерьера.

Именно из Древнего Египта бисер начал свое триумфальное шествие, которое спустя века привело его к невероятному расцвету.

В следующей статье мы отправимся в путешествие на таинственный остров Мурано и узнаем, почему в Средние века за разглашение секретов производства бисера мастерам грозила смертная казнь! Подписывайтесь, чтобы не пропустить!